Il sismoscopio, antenato del sismografo, diventa un francobollo
Il francobollo a sinistra, emesso in Cina nel 1995, ritrae Zhang Heng, geofisico e poeta cinese, oltre che inventore del sismoscopio. Fig. 1: francobollo che ritrae Zhang Heng Il sismoscopio fu il primo strumento di rilevazione dei terremoti mai realizzato; esso risale infatti al 132 d.C., oltre 1700 anni prima del sismoscopio elettromagnetico di Palmieri. L'invenzione di Heng è composta da un vaso in bronzo attorno al quale sono saldati otto draghi, anch'essi in bronzo, con la testa rivolta verso il basso e orientati verso gli otto punti cardinali della rosa dei venti. Ogni drago ha una biglia di metallo in bocca e sotto di esso è collocato un contenitore a forma di rana. Quando lo strumento è sollecitato da una scossa un pendolo posto all'interno del vaso oscilla nella direzione del sisma, facendo cadere nella bocca della rana la biglia del drago corrispo...