Il sismoscopio, antenato del sismografo, diventa un francobollo

Il francobollo a sinistra, emesso in Cina nel 1995, ritrae Zhang Heng,   geofisico e poeta cinese, oltre che inventore del sismoscopio.

Fig. 1: francobollo che ritrae Zhang Heng
 Il sismoscopio fu il primo strumento di rilevazione dei terremoti mai   realizzato; esso risale infatti al 132 d.C., oltre 1700 anni prima del   sismoscopio elettromagnetico di Palmieri.

 L'invenzione di Heng è composta da un vaso in bronzo attorno al quale   sono saldati otto draghi, anch'essi in bronzo, con la testa rivolta verso il   basso e orientati verso gli otto punti cardinali della rosa dei venti. Ogni   drago ha una biglia di metallo in bocca e sotto di esso è collocato un   contenitore a forma di rana.

 Quando lo strumento è sollecitato da una scossa un pendolo posto   all'interno del vaso oscilla nella direzione del sisma, facendo cadere   nella bocca della rana la biglia del drago  corrispondente a tale direzione.




Fig. 2: Ricostruzione di un sismoscopio
In questo modo era possibile ricevere un avvertimento acustico (la biglia, cadendo nella bocca della rana, faceva rumore) e scoprire la direzione di provenienza della scossa (guardando la direzione corrispondente al drago che aveva fatto cadere la biglia).

Il sismoscopio diede prova della sua efficacia, per la prima volta, nel 138, quando una delle sfere cadde nella bocca di una rana nonostante nessuno avesse avvertito una scossa. A pochi giorni di distanza giunse notizia che nella regione del Gansu era avvenuto un terremoto; tale regione si trovava a 600km di distnaza nella direzione indicata dallo strumento al momento del sisma.

Non si può tuttavia attribuire l'invenzione nel sismografo ad Heng, in quanto il suo strumento era sì in grado di indicare la direzione di provenienza della scossa, ma non di quantificarne la potenza.

Fig. 3: Schematizzazione di un sismoscopio









Bibliografia:

(BiblioToscana): Sismoscopio di Zhang Heng, https://biblio.toscana.it/argomento/Sismoscopio%20di%20Zhang%20Heng <ultimo accesso 25/11/2020>

(Sismografo, alla scoperta dello strumento che ascolta la Terra 2020): Francobollo storico, https://sc257325.blogspot.com/2020/11/ <ultimo accesso 25/11/2020>

(Enciclopedia Britannica 2022): Zhang Heng, https://www.britannica.com/biography/Zhang-Heng <ultimo accesso 25/11/2020>


Bibliografia fotografica:

Fig. 1: francobollo che ritrae Zhang Heng, Wikipedia,

https://it.wikipedia.org/wiki/Sismoscopio_di_Zhang_Heng <ultimo accesso 25/11/2020>

Fig. 2: Ricostruzione di un sismoscopio, Britannica, https://www.britannica.com/science/seismoscope <ultimo accesso 25/11/2020>

Fig 3: Schematizzazione di un sismoscopio, Wikipedia,

 https://it.wikipedia.org/wiki/Sismoscopio_di_Zhang_Heng <ultimo accesso 25/11/2020>


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